Cittaslow-bevegelsen ble stiftet i 1999 da 33 byer i Italia møttes og skrev under på et medlemscharter som grunnlag for bevegelsens arbeid.

Utgangspunktet for bevegelsen var den standardisering og enretning stedsutformingen etter hvert har tatt, med like fasader, samme butikkjeder, samme vareutvalg og reklame. Stedene blir mer og mer ensartet og homogene. Forskjellene blir visket bort, og stedenes særpreg blir borte. Et av målene for Cittaslow-bevegelsen er å ta vare på mangfoldet og de særtrekk hver kommune har. Hovedmålet er å bedre livskvaliteten til innbyggerne og skape identitet til kommunen og stedet. I Sokndal har vi ingen turister, men mange gjester som kommer på besøk.

Sokndal var den første kommune utenfor Italia som ble medlem av Cittaslow i august 2003. Etter den tid har det kommet til følgende medlemmer fra Norden: Levanger og Eidskog i Norge, Falköping i Sverige og Svendborg i Danmark. Det arbeides for tiden med å etablere et Nordisk nettverk innenfor Cittaslow. Stiftelsesmøte holdes i Eidskog 21. januar 2009.

Ved utgangen av 2008 er det 98 kommuner som er medlemmer av Cittaslow, fordelt på 14 land: Italia, Spania, Portugal, Nederland, Belgia, Tyskland, Østerrike, Storbritania, Polen, Norge, Sverige, Danmark, Australia, Sør Korea.

I alt er det 52 kriterier som må oppfylles, halvparten ved inngåelse av medlemskap.

Kriteriene er delt inn i følgende tema:

• Miljø. Ikke bare bevare ting som de er. Man må planlegge noe hver dag, og så må man handle. Det skal være en gjennomtenkt handling, og man skal tenke framover.
• Infrastruktur. Først utnytte det man har, før det vurderes nye ting.
• Stedsplanlegging. Man kan bl.a. benytte internett framfor annen mer fysisk teknologi. Man er ikke for eller mot globalisering, men man ønsker ikke McDonald. I stedet vies det lokale kjøkken stor interesse.
• Typiske lokale produkter. Mat- og håndverkstradisjoner er viktige for stedenes kultur. De skaper identitet. Det gjelder å skape en god framtid. Det å skape en verdi for samfunnet.
• Gjestfrihet. Dette er fundamentalt i Cittaslow - mer som en religiøs forpliktelse. Vi må bli mer sympatisk. Møter mellom ulike kulturer er positivt. Det fører til mer rikdom totalt sett.
• Bevissthet. Hele kommunen må engasjeres. Turisme er en utfordring for alle. Man snakker ikke om turisme og turister, men om gjester som er på visitt. Man må ha hele befolkningen med på Cittaslow.

Arbeidsgruppe Cittaslow

I Sokndal er det nedsatt følgende arbeidsgruppe:

• Dag Sørensen (ordfører), leder
• Eli Laupstad Omdal (repr. fra næringsforeningen)
• Synnøve Bakke (repr. fra næringsforeningen)
• Gudmund Holmen (repr. fra frivillige organisasjoner)
• Olav Magnus Lundø (repr. fra frivillige organisasjoner)
• Tron Løvås (Sokndal kommune - kulturkonsulent) 
• Nils Jacobsen (Sokndal kommune - næringssjef), prosjektleder

• Sette av nødvendige ressurser for å oppfylle kriterier i forhold til medlemskapet i Cittaslow.
• Informere om Cittaslow internt og eksternt gjennom trykksaker, heimeside og aktiv bruk av media.
• Tankegangen i Cittaslow skal være grunnleggende i all kommunal planlegging.
• Det bør i planlperioden satses på: 
  • Skape engasjement i alle deler av befolkningen.
  • Gjennom helsefremmende tiltak skal det satses på økt livskvalitet.
  • Gjennom kunnskapsformidling skal identiteten til kommunen styrkes.
  • Sterk satsing på barn og ungdom.
  • Styrke Sokndals posisjon som kulturkommune.
  • Arbeide for flere lokale produkter.
  • Økning av folketallet - fokus på trivsel og bolyst.
  • Sokndal skal ligge i forkant innenfor utbygging av bredbånd til private, offentlige og næringsdrivende og utnytte muligheter som denne teknologien gir.
  • Gjennom en positiv profilering skal antall besøkende økes.
  • I samarbeid med Sokndal næringsforening ha fokus på service og gjestfrihet.
  • Merkbar forbedring av livskvaliteten for kommunens innbyggere.